Desde meus tempos de criança (ok, grande coisa para alguém que tem 18 anos, mas enfim...), um velhinho gente boa volta e meia aparecia na "Sessão da Tarde" para disparar várias piadas de humor negro ou duplo sentido e, assim, alegrar minhas tardes. O senhor em questão era o ator e comediante canadense Leslie Nielsen, e os filmes eram os da série "Corra que a Polícia Vem Aí!", pela qual ele sem dúvida será sempre lembrado. Imortalizado na pele do atrapalhado detetive Frank Drebin, que incorporou na série citada, que teve três filmes (de 1988, 1991 e 1994, respectivamente), ele morreu no dia 28 de novembro, aos 84 anos, para ser sempre lembrado por esse papel tão querido por todos.
Além desse marcante trabalho, o ator participara de inúmeras comédias que evidenciaram seu talento para o humor. Na verdade, ele começou como ator dramático, sem grande destaque na carreira. Fez teste para o papel principal no grande clássico Ben-Hur, de 1959, o primeiro filme a ganhar 11 prêmios Oscar. Mas perdeu o papel para Charlton Heston, que ficou imortalizado por esse filme. Chegou a fazer alguns personagens sérios em alguns filmes famosos, como em "O Planeta Proibido"(1956) e "O Destino de Poseidon"(1972).
Mas seu talento foi mesmo descoberto, tardiamente, em 1980, quando roubou a cena como o médico da revolucionária comédia "Apertem os Cintos, o Piloto Sumiu!". Após o grande êxito e reconhecimento conseguido com esse filme e como Drebin, Nielsen garantiu lugar em comédias como "Drácula, Morto mas Feliz"(1995) e "Duro de Espiar"(1996). Mais recentemente, pôde ser visto nos dois últimos filmes da série "Todo Mundo em Pânico", de 2003 e 2006, como o hilário e confuso presidente dos EUA, garantindo as cenas mais engraçadas do filme.
O homem que para nós, fãs, sempre teve cabelos brancos foi visto pela última vez como o avô simpático e doidão de "Super Herói"(2008), uma sátira aos filmes de heróis, em um papel inspirado no Tio Ben da série "Homem Aranha". Muito conservado, não aparentava ter a idade avançada que tinha, até porque estava do mesmo jeito que em 1988, quando incorporou Drebin pela primeira vez. Mesma cara, mesma facilidade para fazer rir.
Nielsen já havia terminado de gravar a animação "The Waterman Movie" há mais de ano, em que ele deu voz a um personagem chamado Ready Espanosa. Bryan Waterman, o diretor, diz que procura doações em troca de agradecimentos especiais no final do filme. O patrocínio seria a única forma de levá-lo aos cinemas.
E assim acaba a carreira do simpático velhinho que animava minhas noites com sua versão de 1997 de "Mr. Magoo", também grande sucesso de público. Uma coisa é certa: muitas gerações irão ainda se divertir e gargalhar com Leslie Nielsen. Fica aqui essa modesta homenagem a um dos homens que me ensinou a rir.
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